Wer sich mit dem Thema Logistik beschäftigt, stößt unweigerlich auf die Begriffe 3PL und 4PL, welche Logistikunternehmen als Dienstleistung anbieten. Tatsächlich werden diese Begriffe nicht immer trennscharf unterschieden, da sich die „gelebte Praxis“ selten an akademische Definitionen hält. Dennoch ist es sinnvoll, sich die Unterschiede zwischen 3PL und 4PL zu vergegenwärtigen. Der Grund: Nimmt man die geläufigen Unterscheidungen zwischen 3PL und 4PL Dienstleistungen ernst, bedeuten sie in ihrem Wesenskern eine signifikant unterschiedliche Herangehensweise, auch wenn es oberflächlich um dasselbe zu gehen scheint: den Transport von Waren von A nach B, welchen ein Unternehmen auslagern möchte.  

3PL versus 4PL: unsere Themen
 

  • Kurze Erläuterung: Was steckt hinter 3 PL und 4 PL? 

  • Entscheidungshilfe: Wann sollte man 3PL oder 4PL Services nutzen? 

  • 3PL, 4PL und LLP: Welche Bedeutung hat der Lead Logistics Provider? 

  • Was ist der entscheidende Unterschied zwischen 3PL & 4PL? 

3PL vs. 4PL: Logistikmodelle im Vergleich

Unser Blogbeitrag soll helfen, die grundsätzliche Natur von 3PL und 4PL gegenüberzustellen, damit Sie besser in der Lage sind, den passenden Service für Ihre Bedürfnisse zu wählen. Zusätzlich werfen wir einen Blick auf den LLP (Lead Logistics Provider) mit der Fragestellung, inwieweit er sich in das Spannungsfeld von 3PL und 4PL einfügt.

Kurze Erläuterung: Was steckt hinter 3 PL und 4 PL? 

Vorweg: Da wir an anderer Stelle sowohl 3rd Party Logistics als auch 4th Party Logistics jeweils sehr ausfĂĽhrlich an anderer Stelle beschreiben, halten wir uns an dieser Stelle kurz. Bei weiterfĂĽhrendem Interesse freuen wir uns, wenn Sie den genannten Blogtexten Ihre Aufmerksamkeit schenken.

Der 3PL Dienstleister wird engagiert, verschiedene Teilbereiche von Lagerhaltung ĂĽber Verpackung und Kennzeichnung/Etikettierung bis Transport zu organisieren – oftmals durch Drittunternehmen, die er beauftragt und steuert. Als beauftragendes Unternehmen kann man wählen, welche konkreten Leistungen des 3PL man nutzt auf Basis seiner Anforderungen. Der Kunde nutzt die Spezialisten-Erfahrung und Ressourcen eines etablierten Logistikunternehmens. 

Da es um eine längerfristige, vertraglich geregelte Zusammenarbeit geht, sprich man auch von Kontraktlogistik. Neben Lagerhaltung und Transportorganisation bietet ein 3PL Unternehmen viele „added value“ Services von Bestandsverwaltung und Etikettierung ĂĽber Montage und Konfigurierung ĂĽber Qualitätskontrolle bis zu Kundenservice-Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Supply Chain. Auch beim grenzĂĽberschreitenden Handel schätzt man die entsprechende Expertise eines 3PL, etwa bei Fragen der Verzollung mithilfe eines lokalen BĂĽros im Zielland. Ein Unternehmen kann einen oder auch mehrere 3PL Anbieter nutzen, muss diese aber selbst koordinieren, soweit notwendig. 

Was ist der entscheidende Unterschied zwischen 3PL & 4PL? 

Ein 4PL ist – mindestens in der Theorie – nicht einfach ein 3PL Dienstleister mit besonders vielen Aufgaben innerhalb der Supply Chain. Er kĂĽmmert sich zwar auch um einzelne Aspekte innerhalb der Lieferkette, aber seine Rolle ist viel strategischer angelegt. Seine Aufgabe ist es, die verschiedenen Fäden zusammenzufĂĽhren, um die einzelnen Akteure innerhalb der Lieferkette optimal aufeinander abzustimmen. Dazu benötigt er alle relevanten Daten zu laufenden Lieferprozessen und das darum gewobene Netzwerk an 3PL Instanzen. Erst durch das „ganze Bild“ bzw. die Kontrollturm-Perspektive kann er einschätzen, welche MaĂźnahmen zur Verbesserung sinnvoll sein könnten.  

Der 4PL ĂĽberwacht laufende TransportmaĂźnahmen und sucht gleichzeitig nach Möglichkeiten zur Verbesserung. HierfĂĽr nutzt er höchst spezialisierte IT-Systeme. Bei vielen 4PL Providern bildet die digitale Kompetenz einen echten USP. SchlieĂźlich gilt es, die unterschiedlichsten Datenquellen und Schnittstellen auf einer Plattform zusammenzufĂĽhren. Der 3PL ist wiederum erst einmal Spezialist fĂĽr einen Teilbereich, etwa fĂĽr eine effiziente Lagerhausverwaltung oder auch fĂĽr die Organisation wirtschaftlicher und zuverlässiger Transporte.  

Sowohl bei 3PL als auch bei 4PL Anbietern ist auch eine Kenntnis der Branche vorteilhaft, da Produktkategorien ganz unterschiedliche Anforderungen an die Gestaltung der Lieferkette stellen können. 

3PL, 4PL und LLP: Welche Bedeutung hat der Lead Logistics Provider? 

Ein Lead Logistics Provider bzw. LLP bezeichnet einen 3PL Akteur innerhalb der Lieferkette, welcher vom Kunden beauftragt wird, wesentliche oder sogar alle Teile der Supply Chain zu organisieren. Dadurch kommt er unserer Beschreibung eines 4PL ziemlich nahe, allerdings mit dem Unterschied, dass er im Gegensatz zum „reinen“ 4PL auch eigene Ressourcen (z.B. LKW oder Lagerhäuser) mit im Spiel haben kann. Allerdings werden die Begriffe LLP und 4PL gerne auch als Synonyme verwendet, weshalb man weniger auf die Label schauen sollte, sondern vielmehr darauf, was der Dienstleister konkret anbietet und „in den Ring wirft“. 

Interessenkonflikte vermeiden 

Wichtig: Bei 4PL bzw. LLP mit eigenen Ressourcen ist es wichtig, dass mögliche Interessenkonflikte vermieden werden. Während der 4PL ohne eigene Mittel einfach neutral agieren mag, kann beim LLP bzw. beim 4PL mit LKW, Lagerhäusern etc. die Frage aufkommen, ob er bei der Wahl der Ressourcen seine eigenen bevorzugt. Dies lässt sich aber vermeiden – etwa, dass der LLP nachweist, dass seine Auswahl wirtschaftlich und strategisch die beste Lösung ist. Auch das Einschalten unabhängiger PrĂĽfer ist eine Möglichkeit. Nicht zuletzt können Verträge nach einem Gain-Share-Modell einen Anreiz fĂĽr den Logistikdienstleister bilden, stets beharrlich nach der besten Lösung zu suchen. Bei letztgenannten Modellen profitieren Unternehmen und 4PL gleichermaĂźen, da sich Verbesserungen direkt bei der VergĂĽtung des 4PL auszahlen. 

Entscheidungshilfe: Wann sollte man 3PL oder 4PL Services nutzen? 

Ob Sie 4PL oder lieber 3PL Dienstleister engagieren, hängt davon ab, wie umfänglich Sie Aufgaben rund um Ihre Logistik an einen externen Logistikdienstleister abgeben möchten. Dies kann aus der Not geboren sein, dass man feststellt, dass die Logistikprozesse immer komplexer und unĂĽbersichtlicher geworden sind, sodass es durch mangelnde Abstimmung oder fehlende Möglichkeiten zu wiederkehrenden Problemen kommt.  

Das Engagement eines 3PL Dienstleisters reduziert Komplexität, etwa rund um die Themen Lagerhaltung, Bestandsverwaltung oder die Organisation von komplexen Lieferprozessen. Gleichzeitig wird das eigene Geschäft flexibler und einfacher skalierbar. Ein 3PL kann in der Regel wesentlich einfacher seine angebotenen Ressourcen von Lagerfläche bis Transportkapazität an neue Anforderungen anpassen. Das beauftragende Unternehmen behält mehr Liquidität, anstatt groĂźe Anschaffungskosten tätigen zu mĂĽssen.  

Wer erst einmal gewisse Teilbereiche auslagern, aber trotzdem Kontrolle und eine Koordinationsfunktion bewahren möchte, fährt gut mit dem Engagement leistungsfähiger 3PL Anbieter fĂĽr die jeweiligen Logistikbereiche. 

Beim 4PL geht der Blick noch weiter voraus. Er ĂĽbernimmt nicht nur einzelne oder weite Teile der Supply Chain, sondern tatsächlich alle Bereiche. Der 4PL verleiht den Aktivitäten der einzelnen, hochspezialisierten 3PL einen roten Faden. Gleichzeitig wird der 4PL zum singulären Ansprechpartner, anstatt dass man als Unternehmen die unterschiedlichen 3PL managen muss inklusive der damit verbundenen Kommunikation. 4PL eignen sich fĂĽr größere Unternehmen, welche zum einen eine hohe Komplexität in ihren Lieferketten haben, andererseits auf ein erhöhtes MaĂź an Flexibilität und Kontrolle angewiesen sind. Je größer die Menge an verfĂĽgbaren Daten, desto schwieriger, sie ohne geeignete Anwendungen zu analysieren und auszuwerten. Deshalb bieten 4PL Dienstleister insbesondere eine hohe Kompetenz im Bereich der Digitalisierung von Logistikprozessen. 

Zweifelsohne bedeutet es einen groĂźen Schritt, ein 4PL Unternehmen zu engagieren – dies ist nur innerhalb einer langfristigen Partnerschaft sinnvoll. Die gesamte Logistik abzugeben in der Erwartung, dass der Dienstleister sie effizienter und kostengĂĽnstiger abwickelt, erfordert groĂźes Vertrauen in die Kompetenz und Verlässlichkeit des Anbieters.  

Gleichzeitig gilt es, die Frage zu lösen, wie man bestehende Logistikabteilungen in den Veränderungsprozess mit einbezieht und Unruhe vermeidet – etwa durch die Angst vor Stellenstreichungen (tatsächlich ist es trotz 4PL Dienstleister sinnvoll, auch eine Inhouse-Kompetenz als Ansprechpartner zu behalten, um mit dem 4PL zusammenzuarbeiten!). 

Benötigen Sie Hilfe bei der Entscheidung zwischen 3PL- und 4PL-Dienstleistungen?

Kontaktieren Sie unser Team.

Kontaktieren Sie uns


Discover more stories