In unserer Serie an Blogartikeln rund um 3rd Party und 4th Party Logistics haben wir die unterschiedlichen Facetten betrachtet, die sich um die Auslagerung von Logistikleistungen an externe Dienstleister ranken. Sollten Ihnen die Begriffe 3PL und 4PL noch gar nichts sagen, empfehlen wir Ihnen, zuerst unsere anschaulichen Grundlagenartikel zu sichten.
Beim 3PL Inventory Management geht es bereits um eine sehr spezifische Leistung innerhalb der Supply Chain. In 3PL-Lagern sorgt ein modernes Inventory Management System für eine optimale Lagerhaltung und trägt dazu bei, Prozesse zu automatisieren und Bestände effizient zu verwalten. Funktionsumfang und Leistungsfähigkeit des 3PL Inventory Management Systems können ein wichtiger Faktor sein, wenn es um die Frage nach dem passenden 3PL Anbieter geht!
Grundlagen eines 3PL Inventory Management Systems
Die Logistikabläufe unserer Zeit sind äußerst schnelllebig und erfordern gleichzeitig höchste Präzision und Abstimmung. Um den hohen Anforderungen der Lagerwirtschaft innerhalb einer Supply Chain gerecht zu werden, sind digitale Management-Lösungen unverzichtbar. Ein spezielles Inventory Management System verwaltet die Bestände eines Lagers und hilft dabei, Material- und Warenflüsse zu optimieren. Je nach Branche oder Art der gelagerten Waren können die Strategien zur Bestandsverwaltung stark variieren. Typischerweise ist das 3PL Inventory Management eingewoben in ein übergeordnetes Warehouse Management System (WMS).
In der jüngeren Vergangenheit kam es in steigendem Maße zu Erschütterungen der Lieferketten. Die daraus resultierenden Unsicherheiten haben dazu geführt, dass vielfach wieder größere Lagerbestände aufgebaut wurden. Dadurch stieg gleichzeitig die Notwendigkeit, diese effektiv zu verwalten.
Funktionen und Vorteile eines Inventory Managements
Für ein besseres Verständnis der Vorteile, die ein 3PL Lager mit entsprechendem Inventory Management System bieten kann, skizzieren wir einige Fähigkeiten und Funktionen moderner Lösungen für die Bestandsverwaltung:
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Echtzeit-Bestandsverfolgung: Ständige Übersicht über den aktuellen Lagerbestand, um Bestände in Echtzeit zu kontrollieren und Lagerengpässe oder Überbestände zu vermeiden. Die Informationen beinhalten Anzahl, Standort und Wert der Lagereinheiten bzw. SKU.
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Automatische Nachbestellungen: Bei Erreichen eines bestimmten Schwellenwerts im Bestand kommt es zu einer Warnmeldung oder direkt zu einer automatisierten Nachbestellung. Dadurch werden Produktionsstopps oder Lieferschwierigkeiten verhindert.
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Produktionsplanung / Komponentenverfügbarkeit: Sicherstellung, dass alle notwendigen Komponenten für die Herstellung eines spezifischen Produkts stets verfügbar sind, einschließlich der Information darüber, wie viele Produkte auf Basis der vorhandenen Einzelteile produziert werden können.
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Optimierung der Lagerhaltung: Analyse und Verbesserung der Bestandsstrategien, um Lagerkosten zu senken und Bestände effizient zu verwalten. Historische Auswertungen helfen, optimale Bestände zu ermitteln.
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Integration mit anderen Systemen: Nahtlose Verknüpfung mit ERP-, CRM- oder WMS-Systemen für eine vollständige Übersicht über Lager- und Geschäftsprozesse.
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Unterstützung beim Vertrieb über mehrere Kanäle (Multi-Channel Inventory Management): Synchronisierung von Großhandel, Einzelhandel, Onlineshop B2B und B2C, die oftmals verschiedene Systeme nutzen und unterschiedliche Anforderungen an Verpackung & Co. haben, aber auf die gleichen Bestände zugreifen. Verhindert werden dadurch Überverkäufe und Engpässe beim Bestand.
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Analysen und Berichte: Erstellung von Berichten zur Bestandsumschlagshäufigkeit, Verweildauer der Produkte und Trends zur Unterstützung strategischer Entscheidungen.
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Barcode- und RFID-Tracking: Einsatz von Barcodes, RFID-Technologie oder automatischer Bestandsaufnahme wie Drohnen, um Bestände genau zu verfolgen, automatisch zu aktualisieren und Fehler zu minimieren.
Verwendet Ihr 3PL Lager ein leistungsfähiges Inventory Management System, profitieren Sie unmittelbar und langfristig von den genannten Funktionalitäten. Je nach Charakter Ihres Geschäftsfeldes können natürlich unterschiedliche Schwerpunkte relevant sein. Zentral ist der direkte Zugriff auf Lagerbestandsdaten und die nahtlose Einbindung in die Prozesse der Supply Chain. Ein leistungsstarkes 3PL Inventory Management System gewährleistet akkurate, fehlerfreie Bestandsdaten. Dadurch wird sichergestellt, dass Ihre Waren jederzeit verfügbar sind, während Überbestände minimiert werden.
Verschiedene Varianten eines 3PL Inventory Managements
Bescheidene Anfänge – alles startet mit einer einfachen Liste
Viele Unternehmen starten als überschaubare Startups. Eine kleine Firma, zum Beispiel ein Onlineshop für selbstproduzierte Waren, mag noch mit Excellisten oder Google Spreadsheets funktionieren, in denen händisch Bestände eingetragen und aktualisiert werden. Allerdings stößt ein derartiges System naheliegenderweise schnell an seine Grenzen, es ist langsam und anfällig für Fehler. Mit steigender Artikelzahl und Vorgängen, aber auch mit mehreren Anwendern (gleichzeitig), wird ein derartiges System unhandlich. Gleichzeitig sind Analysen nur mit einem hohen Maß an Expertise möglich, und Auswertungen müssen aus eigener Kraft aufgesetzt werden, anstatt sie einfach per Mausklick auszulösen.
Inventory Management als Teil einer anderen Software
Manche Business-Applikationen, zum Beispiel für CRM, Buchhaltung und Rechnungswesen, bieten auch ein Modul für die Lagerverwaltung an. Vorteilhaft ist die digitale Verknüpfung mit anderen Geschäftsbereichen, gleichzeitig profitiert man im besten Fall von einer sauberen, benutzerfreundlichen Programmierung und regelmäßigen Updates. Handelt es sich um eine Cloudlösung, geschehen die Updates sogar automatisch. Eine derartige Lösung ist ein Fortschritt gegenüber dem Modell „Excelliste“, ist aber in der Regel trotzdem limitiert im Leistungsumfang. Ab einer gewissen Größe und Komplexität des Geschäfts stößt dieser Ansatz ebenfalls an seine Grenzen.
Warehouse Management System Versus Inventory Management
Wie bereits erwähnt, sind die Begriffe Warehouse Management System (WMS) und Inventory Management nicht identisch, auch wenn die Übergänge fließend sein können. Ein WMS hat das große Ganze im Blick und umfasst sämtliche Prozesse innerhalb eines Lagers, das Inventory Management fokussiert sich auf die Verwaltung und Optimierung der Bestände. Die Bestandsverwaltung hat das Ziel, stets ausreichend Produkte oder Komponenten und Rohstoffe für die Produktion auf Lager zu haben. Gleichzeitig gilt es, Überkapazitäten zu vermeiden, da diese stets mit Kosten verbunden sind.
In vielen modernen Lagerlösungen ist das Inventory Management ein integrierter Bestandteil des WMS. Dies bedeutet, dass das WMS nicht nur die Lagerprozesse steuert, sondern auch eine umfassende Bestandsüberwachung ermöglicht. In einigen Fällen kann jedoch eine separate Inventory Management Software sinnvoll sein, etwa wenn spezielle Anforderungen bestehen oder mehrere Standorte zentral verwaltet werden sollen. In diesen Szenarien ist es gängig, das WMS über entsprechende Schnittstellen mit einem spezialisierten Inventory Management System zu verknüpfen, um sicherzustellen, dass die Bestandsdaten stets aktuell sind und die Systeme reibungslos miteinander kommunizieren.
Selbstprogrammierte, lokale Software-Lösungen
Eine individuell programmierte Lösung, die auf lokalen Rechnern läuft, hat ihren Reiz. Schließlich wird die Bestandssoftware speziell für die Anforderungen und typischen Prozesse eines Geschäfts entwickelt. Sie ist passgenau und bietet genau den gewünschten Funktionsumfang. Mehrkosten für Funktionen oder Module, die man gar nicht benötigt, entfallen. Die Offline-Funktionalität schützt vor Problemen, die durch Internetausfälle oder auch Hackerangriffe auftreten können.
Nachteilig ist bei einer solchen Lösung für das Inventory Management, dass sie als individuell programmierte Lösung nach Maß teuer ist. Gleichzeitig ist man tendenziell auf einen bestimmten Programmierer oder eine Softwareschmiede angewiesen, welche das Programm erstellt hat. Dies bedeutet eine gewisse Abhängigkeit, und ein Wechsel kann dadurch erschwert werden. Nicht jeder Softwarecode ist für einen neuen Programmierer ohne weiteres nachvollziehbar! Wartung, regelmäßige Updates, Erweiterung des Funktionsumfangs – all dies ist aufwändig bei einer Stand-alone-Softwarelösung.
Dezidiertes Inventory Management System
Diese Systeme sind speziell für die Verwaltung von Lagerbeständen entwickelt worden und können eine Reihe passender Funktionen bieten, wie wir sie eingangs geschildert haben – von Echtzeit-Bestandsdaten über Berichte und automatische Nachbestellungen bis zur Integration von Barcode- und RFID-Tracking-Technologien. Das optimale Programm bietet alle benötigten Funktionen inklusive der Skalierbarkeit bei einem Wachstum des Unternehmens. Da ein derartiges System natürlich auch seinen Preis hat, gilt es, abzuwägen, ob und inwieweit sich die Investition auszahlt. Besonders kleinere Unternehmen müssen hier möglicherweise auf die Kosten-Nutzen-Relation achten. Ist die Softwarelösung cloudbasiert, muss man sich zusätzlich dem Problem von Internetausfällen und Netzwerkproblemen stellen, die in temporären Einschränkungen des Lagerbetriebs resultieren könnten.
Abschließende Gedanken zum passenden Inventory Management
Ein leistungsstarkes Inventory Management System ist das Herzstück eines effizienten 3PL Lagers. Je nach Größe und Charakter Ihres Unternehmens können Sie davon profitieren, um die Effizienz Ihrer Logistik zu maximieren und die Kosten zu senken. Die Wahl eines 3PL Lagerdienstleisters mit einem leistungsstarken IMS kann den entscheidenden Unterschied ausmachen. Sie verwalten Ihre Bestände optimal, vermeiden Engpässe und unnötige Kosten durch Überbestände. Nutzen Sie die Expertise eines erfahrenen 3PL Anbieters wie Röhlig, um die Wettbewerbsfähigkeit Ihrer Lieferkette zu stärken.